Keď sa povie Maurícius, väčšina ľudí si predstaví dokonalý katalógový svet. Nekonečné pláže s bielym pieskom, ktoré splývajú s tyrkysovou lagúnou, kokosové palmy nakláňajúce sa nad hladinu a luxusné rezorty, kde sa o vás postarajú od rána do noci. Je veľmi ľahké podľahnúť tomuto sladkému ničnerobeniu. Mnohí cestovatelia prežijú celú dovolenku v bezpečí a pohodlí svojho hotelového komplexu, s drinkom v ruke a pocitom, že videli raj.
Lenže Maurícius je oveľa viac než len kulisa pre luxusnú dovolenku. Skutočný raj sa začína až vtedy, keď prejdete bránou rezortu, necháte za sebou upravené trávniky a vydáte sa po stopách vône kardamónu, uličného jedla, divokej prírody a nespútanej histórie. Ostrov má neuveriteľné množstvo tvárí. Sever je pulzujúci a plný života, východ divoký a veterný, juh drsný a autentický a západ zaliaty slnkom, chránený pred vrtochmi počasia.
Ak plánujete svoju dovolenku v predstihu ako „First Minute“ a premýšľate, ako vyťažiť z tohto ostrova maximum, odpoveď je jednoduchá: skombinujte komfort skvelého hotela s odvahou objavovať. Maurícius je mimoriadne bezpečná krajina s priateľskými ľuďmi, kde sa jazdí vľavo, no cesty sú kvalitné a navigácia jednoduchá. Stačí si požičať auto, prípadne najať miestneho taxikára a vyraziť.
Pozrime sa na tri najpopulárnejšie a najžiadanejšie oblasti, ktoré si Slováci podľa rebríčkov CK Fischer najčastejšie vyberajú pre svoje pobyty. Z každého z týchto troch bodov sa dá uniknúť do úplne iného sveta. Zistíte, že len pár kilometrov od vašej hotelovej recepcie pulzuje život, ktorý stojí za to zažiť na vlastnej koži.
First minute Mauricius Booking
Únik prvý: Zo slnečného západu a oblasti Flic en Flac do divokého vnútrozemia
Oblasť Flic en Flac na západnom pobreží patrí k absolútnym favoritom. Je to pochopiteľné – tunajšia pláž patrí k najdlhším na ostrove, západy slnka sú tu ako namaľované a more je vďaka koralovému útesu pokojné ako bazén. Keď vás však po niekoľkých dňoch omrzí sledovanie horizontu s kokosom v ruke, stačí sa otočiť chrbtom k moru. Pohľad vám okamžite upúta dramatická silueta hory Trois Mamelles a o niečo južnejšie ikonická stena polostrova Le Morne. To je neklamný znak toho, že západ a juhozápad ostrova ukrývajú tie najväčšie prírodné poklady.
Ak vyrazíte z Flic en Flac smerom na juh, miniete malé rybárske dedinky a čoskoro sa cesta začne kľuktiť smerom nahor, do chladnejšieho a zelenšieho vnútrozemia. Vaším cieľom je národný park Black River Gorges. Tento obrovský kus chráneného pralesa je pľúcami Maurícia. Zabudnite na plážové šľapky, tu budete potrebovať pevnú obuv.
Keď zaparkujete pri vyhliadke Gorges Viewpoint, hneď pochopíte ten obrovský kontrast. Pred vami sa otvorí hlboké, nekonečne zelené údolie, kde nad korunami prastarých stromov krúžia vzácne maurícijské poštolky alebo kalone. Všade okolo vás šumí voda. Ak máte radi turistiku, môžete sa vydať na trasu k vodopádom Alexandra Falls. Cesta vonia vlhkou zemou, machom a exotickými kvetmi. Nie je nič výnimočné, ak na vetvách stromov zahliadnete makaky. Sú drzé, zvyknuté na ľudí, no pozorovať ich v ich prirodzenom prostredí, ako skáču z bambusu na bambus, má úplne inú atmosféru než v zoologickej záhrade.
Z lesného ticha je to len kúsok k jednému z najväčších mystických miest ostrova – k jazeru Grand Bassin, ktoré miestni nazývajú Ganga Talao. Pre maurícijských hinduistov je to posvätné miesto. Už z diaľky vás privíta monumentálna, vyše 30-metrová socha boha Šivu, ktorá stráži vstup do tohto sopečného krátera. Keď vystúpite z auta, okamžite vás zasiahne vôňa vonných tyčiniek a tlmený zvuk modlitieb. Okolo jazera stoja farebné chrámy, pri vode ľudia ukladajú obetné dary – kvety, banány a kokosové orechy. Je to fascinujúci prienik indickej kultúry do afrického prostredia. Ak sem prídete skoro ráno, keď sa nad hladinou jazera ešte prevaľuje hmla, zažijete atmosféru, na ktorú nezabudnete do konca života.
Keď budete pokračovať v ceste ďalej na juhozápad, krajina sa opäť zmení. Dorazíte do oblasti Chamarel. Táto dedinka je slávna z dvoch dôvodov: kvôli kávovým plantážam a unikátnemu prírodnému úkazu Sedemfarebná zem. Predstavte si zvlnené piesočné duny uprostred pralesa, ktoré hrajú odtieňmi červenej, fialovej, modrej a žltej farby. Je to dôsledok nerovnomerného chladnutia sopečnej lávy. Najkrajšie svetlo je tu neskoro popoludní, keď slnko vyťahuje farby zeme do neuveriteľných kontrastov. Hneď vedľa sa do hlbokej priepasti rúti vodopád Chamarel, obklopený hustou vegetáciou. Vyzerá to tam presne ako vystrihnuté z filmu Jurský park.
Pred návratom do Flic en Flac sa ešte zastavte v Rhumerie de Chamarel. Je to lokálna pálenica rumu ukrytá medzi plantážami cukrovej trstiny. Tu uvidíte celý proces výroby – od lisovania sladkej šťavy až po zrenie v dubových sudoch. Ochutnávka tunajších rumov, najmä tých s príchuťou vanilky alebo kávových bôbov, je dokonalou bodkou za dňom plným kontrastov. Keď sa večer vrátite do svojho rezortu, zistíte, že plážový svet je síce krásny, ale skutočné srdce ostrova bije tam hore, v horách a lesoch.
Únik druhý: Z pulzujúceho severu a Pointe aux Pices do histórie a záhrad
Severné pobrežie Maurícia, reprezentované oblasťami okolo Grand Baie a pokojnejšieho Pointe aux Pices, je známe skvelou infraštruktúrou, reštauráciami a nočným životom. Rezorty sú tu elegantné a lagúny ponúkajú ideálne podmienky na vodné športy. Sever je však zároveň miestom, odkiaľ máte najbližšie k histórii ostrova, k jeho koloniálnej minulosti a k hlavnému mestu, ktoré žije úplne iným rytmom ako turistické pohľadnice.
Ak sa rozhodnete opustiť lehátko v Pointe aux Pices, vaša prvá cesta by mala viesť do botanickej záhrady v Pamplemousses. Je to jedna z najstarších botanických záhrad na južnej polouli, založená už v 18. storočí francúzskym botanikom Pierrom Poivrom. Prechádzka touto záhradou nie je nudnou prehliadkou stromov s menovkami. Je to cesta do sveta gigantov. Kráľom celej záhrady je podlhovasté jazierko s obrovskými leknami Victoria amazonica. Ich listy sú také veľké a pevné, že by uniesli malé dieťa.
Okrem lekien tu nájdete desiatky druhov paliem – od tých, ktoré kvitnú len raz za šesťdesiat rokov a potom uhynú, až po palmy, ktorých kmene pripomínajú slonie nohy. Vzduch tu vonia korením, môžete tu vidieť rásť skutočný muškátový oriešok, škoricu či klinčeky. V zadnej časti záhrady narazíte na ohradu s obrovskými korytnačkami z Seychel, ktoré sa lenivo vyhrievajú na slnku a občas natiahnu krk za spadnutým listom. Je to oáza pokoja, kde storočné stromy vytvárajú príjemný tieň pred páliacim maurícijským slnkom.
Iba pár minút jazdy od záhrady sa nachádza L’Aventure du Sucre – stará továreň na cukor premenená na interaktívne múzeum. Cukrová trstina je pre Maurícius všetkým. Pokrýva obrovskú časť ostrova a formovala jeho históriu, kultúru aj demografické zloženie. Vnútri továrne na vás čaká fascinujúci príbeh o tom, ako sa z obyčajnej rastliny stal biely luxus, kvôli ktorému sa plavili lode cez pol sveta. Uvidíte obrovské pôvodné stroje, pochopíte, ako sem prichádzali otroci z Afriky a neskôr zmluvní pracovníci z Indie. Na konci prehliadky vás čaká to najlepšie – ochutnávka dvanástich druhov surového cukru, od svetlého až po tmavý, takmer čierny melasový cukor s chuťou sladkého drievka. Spolu s tým môžete ochutnať aj lokálne rumy, ktoré sa v tejto továrni vyrábajú.
Zo sveta cukru sa presuňte priamo do víru hlavného mesta Port Louis. Mnohí turisti sa mu vyhýbajú kvôli doprave a chaosu, no to je obrovská chyba. Port Louis musíte zažiť všetkými zmyslami. Zaparkujte na modernom nábreží Caudan Waterfront, prejdite popod pestrofarebné dáždniky a zamierte rovno na Central Market – hlavnú mestskú tržnicu.
Akonáhle prekročíte jej prah, ocitnete sa v inom storočí. Trhovníci tu kričia jeden cez druhého, na pultoch ležia kopy exotickej zeleniny a ovocia, ktorých názvy nebudete vedieť ani vysloviť. Vzduch je hustý od vône čerstvého zázvoru, čili a koriandru. Toto je to pravé miesto, kde musíte ochutnať maurícijské uličné jedlo, takzvaný street food. Vyhľadajte stánok, kde predávajú dholl puri. Je to tenká placka zo mletého žltého hrachu, plnená kari, nakladanou zeleninou a pikantným čatní. Stojí pár rupií, jedia ju tu všetci – od úradníkov v oblekoch až po robotníkov z prístavu. Zapite to studeným pohárom alouda – sladkého mliečneho nápoja s bazalkovými semienkami a agarom.
Keď budete mať dosť ruchu tržnice, vyšliapte si na pevnosť Fort Adelaide, známu aj ako Citadela. Táto kamenná pevnosť postavená Britmi v 19. storočí sa týči priamo nad mestom. Ponúka fantastický 360-stupňový výhľad. Na jednej strane uvidíte moderné mrakodrapy bankového centra, pod nimi historické dostihové závodisko Champ de Mars (najstaršie na južnej pologuli) a na druhej strane tyrkysový oceán s prístavom, obklopený dramatickými zelenými horami. Keď sa podvečer vrátite do svojho rezortu v Pointe aux Pices, hluk a vône Port Louis vám budú pripadať ako z úplne iného sveta, no práve v tom chaose objavíte skutočnú identitu Maurícia.
Únik tretí: Z divokého východu a Belle Mare na panenské ostrovy a pláže
Východné pobrežie Maurícia v okolí Belle Mare je synonymom pre tie najluxusnejšie rezorty a najdlhšie biele pláže, ktoré lemuje jemný oceánsky vánok. Východ je o niečo veternejší, čo oceníte najmä počas horúcich letných mesiacov. Pobrežie si tu zachovalo svoju divokejšiu, menej zastavanú tvár. Miestne lagúny sú obrovské, plytké a svietia tou najjasnejšou modrou farbou, akú si dokážete predstaviť. Ak však opustíte dokonalé pláže Belle Mare, zistíte, že východné a juhovýchodné pobrežie ukrýva miesta, kde sa zastavil čas a kde príroda stále vládne nad človekom.
Najpopulárnejším únikom z východných rezortov je výlet na ostrovček Ile aux Cerfs (Jelení ostrov). Mnohé hotely ponúkajú organizované zájazdy katamaránom, no ak chcete zažiť ostrov bez davov, urobte to inak. Odvezte sa skoro ráno autom do dedinky Trou d’Eau Douce a najmite si miestneho rybára s motorovým člnom. Nechajte sa vysadiť na Ile aux Cerfs ešte predtým, než sem dorazia prvé veľké lode s turistami.
Tento ostrov je čistá exotická fantázia. Piesočné kosy tu vybiehajú ďaleko do mora, voda siaha len po kolená a mení farbu od priezračnej až po sýto tyrkysovú. Vnútrozemie ostrova pokrýva mangrovníkový porast a hustý les, v ktorom sa ukrýva jedno z najkrajších golfových ihrísk sveta. Ak sa prejdete kúsok ďalej od hlavného prístaviska, nájdete opustené pláže, kde budete úplne sami. Sledovať, ako príliv pomaly zalieva biele piesočné banky uprostred oceánu, je čistá meditácia.
Ak sa z Trou d’Eau Douce vydáte smerom na juh pozdĺž pobrežia, miniete rybárske komunity, kde život plynie pomaly, podľa toho, kedy odchádzajú a prichádzajú lode z mora. Vaša cesta by mala viesť do historického mestečka Mahebourg. Je to miesto, kde sa písali dejiny ostrova. Práve v tunajšej zátoke sa odohrala slávna námorná bitka o Grand Port v roku 1810 – jediná námorná bitka, ktorú Napoleon vyhral nad Britmi. Dnes je Mahebourg ospalé mestečko s neuveriteľným šarmom. Prejdite sa po tunajšej prímorskej promenáde, kde starí muži hrajú domino pod stromami a deti skáču z móla do vody.
Navštívte Národné historické múzeum, ktoré sídli v starom koloniálnom sídle. Nájdete tu mapy starých moreplavcov, pozostatky zo stroskotaných korábov, staré zbrane aj kosti vyhynutého vtáka Dodo, ktorý žil iba tu, na Mauríciu, kým ho prví osadníci nestihli za necelé storočie kompletne vyhladiť. Mahebourg má úžasnú, mierne melancholickú atmosféru starej éry, ktorú v moderných letoviskách nenájdete.
Iba kúsok od Mahebourgu sa nachádza prírodná rezervácia Ile aux Aigrettes (Ostrov volaviek). Je to malý koralový ostrovček, ktorý spravuje Maurícijská nadácia pre divokú prírodu. Na rozdiel od Ile aux Cerfs, sem nemôžete prísť len tak na pláž. Vstup je povolený len so sprievodcom a peniaze z lístkov idú priamo na záchranu maurícijskej fauny a flóry.
Tento ostrov je strojom času. Odborníci tu roky pracovali na tom, aby z neho odstránili invazívne rastliny a zvieratá a vrátili ho do stavu, v akom bol pred príchodom ľudí. Prechádzka po Ile aux Aigrettes je ako chodiť po stránkach encyklopédie. Priamo pod nohami vám tu behajú obrovské korytnačky Aldabra, ktoré sem priviezli, aby nahradili vyhynuté maurícijské druhy. Zo stromov na vás budú hľadieť vzácne ružové holuby – vtáky, ktoré boli na pokraji vyhynutia a na celom svete ich zostávalo posledných deväť kusov. Dnes vďaka tejto stanici opäť lietajú nad ostrovom. Uvidíte tu divoké orchidey, vzácne ebenové stromy a farebné jašterice, ktoré neuvidíte nikde inde na svete. Je to silný zážitok, ktorý vám ukáže, aká krehká a vzácna je príroda tohto ostrova.
Prečo sa oplatí prekročiť tieň rezortu?
Maurícius patrí k destinačným klenotom sveta. Je to miesto, kde luxus nie je len prázdnym slovom, ale štandardom, ktorý miestni ľudia dotiahli do dokonalosti. Je úplne v poriadku chcieť na dovolenke vypnúť, užívať si špičkový servis, nechať sa rozmaznávať v spa a večerať pod hviezdami s výhľadom na šumiaci oceán. To všetko k Mauríciu neodmysliteľne patrí a robí z neho tak populárnu voľbu pre rodiny aj páry na svadobných cestách.
Ak však zostanete len za bránami svojho hotela, prídete o to najcennejšie. Prídete o esenciu ostrova. Maurícius nie je len kus zeme v Indickom oceáne s peknými plážami. Je to fascinujúci kultúrny taviaci hrniec, kde vedľa seba v absolútnom mieri a harmónii žijú hinduisti, kreoli, moslimovia, číňania a potomkovia európskych kolonizátorov. Táto neuveriteľná zmes kultúr sa prejavuje vo všetkom – v architektúre, v hudbe séga, v jazyku a predovšetkým v jedle.
Keď vyrazíte na výlet z Flic en Flac do zelených hôr Chamarelu, z Pointe aux Pices do pulzujúcich ulíc Port Louis, alebo z Belle Mare na historické juhovýchodné pobrežie, neuvidíte len pekné miesta na fotenie. Uvidíte krajinu, ktorá má dušu. Stretnete usmievavých ľudí, ktorí vám ochotne poradia cestu, ochutnáte jedlo, ktoré vám vyrazí dych svojou intenzitou, a zažijete prírodu, ktorá vás prinúti cítiť sa neuveriteľne malými.
Keď budete listovať v ponukách a vyberať si svoju vysnívanú dovolenku, myslite na to, že si nevyberáte len hotelovú izbu a rozsah all inclusive služieb. Vyberáte si vstupnú bránu na ostrov plný dobrodružstiev. Nebojte sa naplánovať si dni tak, aby ste polovicu času strávili oddychom na pláži a druhú polovicu objavovaním. Požičajte si auto, majte oči otvorené, zastavte sa v malej dedinskej pekárni na čerstvé pečivo, kúpte si pri ceste ananás posypaný čili soľou a rozprávajte sa s miestnymi. Až vtedy, keď sa večer vrátite do svojho rezortu s pieskom za nechtami a topánkami špinavými od červenej sopečnej hliny, budete môcť s čistým svedomím vyhlásiť: „Zažil som Maurícius.“