Korfu, alebo Kerkyra, je smaragdovým klenotom Iónskeho mora. Vďaka benátskej nadvláde, ktorá ostrov obdarovala miliónmi olivovníkov, a výdatným zimným dažďom, je tento ostrov neuveriteľne zelený a svieži. Väčšina cestovateľov ho pozná cez filter preplnených pláží a veľkých hotelových rezortov. Ak sa však rozhodnete prekročiť hranice turistického komfortu, objavíte ostrov plný dramatických útesov, zabudnutých vnútrozemských dediniek a histórie, ktorá dýcha z každého kamenného múru.

Namiesto tradičných trás sa tentokrát pozrieme na tri iné dovolenkové uzly: malebné Kassiopi na severovýchode, rázovitý Pelekas v strednej časti a pokojné Lefkimmi na samotnom juhu. Každé z týchto miest je bránou k úplne novým, neopozeraným tajomstvám ostrova.

1. Únik z Kassiopi: Od byzantských hradieb cez aristokratické zátoky až na strechu ostrova

Kassiopi na severovýchode je pôvabné prístavné mestečko s bohatou históriou, ktorému dominuje malebný prístav s rybárskymi člnmi a tavernami. Hoci má svoje nepopierateľné čaro, cez deň tu pulzuje čulý turistický ruch. Stačí sa však vydať o pár krokov ďalej a ocitnete sa v inom svete.

• Hrad Kassiopi (Kassiopi Castle): Priamo nad mestečkom sa v tieni olivovníkov ukrývajú ruiny jednej z najstarších byzantských pevností na ostrove. Prechádzka pomedzi polorozpadnuté hradby, ktoré kedysi bránili ostrov pred pirátmi, ponúka nádherný, tichý výhľad na prístav a protiľahlé pobrežie Albánska.
• Zátoky Kalami a Agni: Ak sa vydáte autom smerom na juh pozdĺž pobrežia, miniete luxusné vily ukryté v cyprusových hájoch (táto oblasť sa pre svoju exkluzivitu nazýva „Kensington-on-Sea“). Zastavte sa v malebnej zátoke Kalami, kde v Bielom dome (White House) žil a tvoril slávny britský spisovateľ Lawrence Durrell. Hneď vedľa leží zátoka Agni, kamienková oáza s tromi tradičnými tavernami priamo na pláži, kde môžete ochutnať čerstvé plody mora s nohami takmer vo vode.
• Vrchol Mount Pantokrator: Pre tých, ktorí chcú vidieť ostrov z vtáčej perspektívy, je povinnou jazdou výstup (či výjazd autom) na najvyšší vrch ostrova – Pantokrator (906 m n. m.). Cesta vedie cez strmé serpentíny a vyprahnutú, takmer mesačnú krajinu. Na samotnom vrchole stojí grécky ortodoxný kláštor zo 17. storočia. Za jasného počasia odtiaľto uvidíte nielen celé Korfu, ale aj južné Taliansko.

2. Únik z Pelekasu: Od cisárskej vyhliadky k skrytému kláštoru a divokému piesku

Pelekas je tradičná dedinka postavená na strmom kopci nad západným pobrežím, známa svojou bohémskou atmosférou a blízkosťou k populárnym plážam. Ak však túžite po tichu a duchovnom pokoji, západné vnútrozemie ponúka skryté klenoty.

• Cisársky trón (Kaiser’s Throne): Priamo nad dedinou Pelekas sa nachádza skalná vyhliadka, ktorú si zamiloval nemecký cisár Viliam II. Nechal si tu vybudovať kamennú plošinu, z ktorej sledoval západy slnka nad šírym morom. Výhľad odtiaľto ponúka 360∘ panorámu ostrova a je ideálnym miestom na rannú kávu v tichu, pred príchodom večerných výletných autobusov.
• Pláž a kláštor Mirtiotissa: Pod strmými útesmi pod Pelekasom leží miesto, ktoré spisovateľ Lawrence Durrell opísal ako „možno najkrajšiu pláž na svete“. Mirtiotissa je divoká, piesočnatá pláž obklopená strmými zelenými stenami. Hneď nad ňou, ukrytý v hustej vegetácii, stojí malý, dodnes funkčný kláštor Monastery of Myrtidiotissa zo 14. storočia. Vládne tu magické ticho, ktoré narúša len šelest lístia a spev cikád.
• Dedinka Vatos: Hneď vedľa sa rozprestiera údolie Ropa Valley, v ktorom leží ospalá dedinka Vatos. Na rozdiel od prímorských stredísk tu nenájdete žiadne hotely. Život tu plynie pomaly, starí muži sedia pred kaviarničkami (kafenio) a uličky lemujú kamenné domy s divokými figovníkmi.

3. Únik z Lefkimmi: Benátske kanály, opustené kláštory a divoké pieskovcové útesy

Lefkimmi na juhu je druhým najväčším mestom na ostrove, no masový turizmus ho doteraz obchádza. Väčšina návštevníkov prefrčí okolo smerom do hlučného letoviska Kavos, no práve v okolí Lefkimmi bije skutočné, nezmenené srdce južného Korfu.

• Mestečko Lefkimmi a jeho kanál: Lefkimmi pripomína miniatúrne Benátky. Mestom prechádza riečny kanál, kde kotvia tradičné rybárske lode a lemujú ho kaviarničky. Prechádzka starými štvrťami s úzkymi uličkami a vysokými farebnými domami vám ukáže autentický život miestnych obyvateľov, ktorí sa nikam neponáhľajú.
• Saliny v Alykes (Alykes Lefkimmis): Na polostrove severne od Lefkimmi nájdete staré benátske soľné bane (saliny). Dnes je táto oblasť chránenou prírodnou rezerváciou. Staré kamenné sklady soli dodávajú miestu melancholickú atmosféru a plytké slané jazerá sú domovom pre kŕdle ružových plameniakov a volaviek, ktoré tu môžete nerušene pozorovať pri západe slnka.
• Les a pláž Arkoudilas: Na úplnom južnom cípe ostrova leží jedno z najdivokejších miest Korfu. Cesta k nemu vedie cez hustý borovicový a cyprusový les Arkoudilas. Na konci cesty, na okraji vysokého útesu, stoja tiché ruiny opusteného kláštora z roku 1700. Odtiaľto vedie strmý zostup na divokú, vetrom ošľahanú piesočnatú pláž Arkoudilas, kde nestojí žiadny bar ani hotel – len vy, piesok a nekonečné vlny narážajúce do žltých útesov.

Prečo vlastne opustiť bezpečie rezortnej bubliny?

Korfu je ostrov dvoch tvárí. Jedna je moderná, prispôsobená pre pohodlie turistov, plná hlučných barov a unifikovaných obchodov so suvenírmi. Tá druhá je však oveľa hlbšia a voňavejšia.

Keď opustíte hranice svojho rezortu a vydáte sa po prašných cestách severovýchodu, strmých útesoch stredozápadu alebo zabudnutých rovinách juhu, objavíte ostrov s bohatou dušou. Nájdete ho v chuti domáceho olivového oleja priamo z lisu, v pokoji starobylých kláštorov a v úsmevoch miestnych ľudí, pre ktorých čas stále nie sú peniaze, ale príležitosť na rozhovor. Stačí len sadnúť za volant a nechať sa viesť vôňou divokých byliniek a mora.

Last minute grécko od Fischer SK