Keď sa povie India, väčšine z nás sa vybaví Tádž Mahal alebo rušné ulice Dillí. Málokto však vie, že k Indii patrí aj súostrovie uprostred Bengálskeho zálivu, kde sa tyrkysové pláže a luxusné rezorty striedajú s ostrovom, na ktorý je vstup prísne zakázaný. Andamanské ostrovy patria medzi najzvláštnejšie kontrasty na mape sveta – na jednej strane bežná tropická dovolenka, na druhej komunita, ktorá žije presne tak, ako pred tisíckami rokov.
Kde presne tieto ostrovy ležia
Andamanské ostrovy sa nachádzajú v Indickom oceáne, ďaleko od rušných indických veľkomiest. Nájdete tu presne to, čo si väčšina ľudí predstaví pod slovom tropický raj – palmy, biely piesok, pokojné more a vynikajúce podmienky na šnorchlovanie či potápanie. Napriek tomu, že ostrovy tvoria len zlomok územia Indie, žije tu vyše desatiny všetkých živočíšnych druhov krajiny. Havelock (dnes oficiálne Swaraj Dweep) alebo Neil Island (Shaheed Dweep) sú bežne otvorené turistom – fungujú tu hotely, reštaurácie aj organizované výlety a patria medzi vôbec najkrajšie miesta celej Indie.
Pláž, ktorú časopis Time vyhlásil za najkrajšiu v Ázii
Práve na Havelocku sa nachádza pláž Radhanagar, ktorú časopis Time v roku 2004 označil za najkrajšiu pláž Ázie a zaradil ju dokonca medzi sedem najkrajších pláží na svete. Dlhý pás jemného bieleho piesku lemovaný hustým tropickým lesom si vyslúžil aj medzinárodný certifikát Modrá vlajka za čistotu a bezpečnosť vody. Najkrajšie zážitky ponúka tesne pred západom slnka, keď sa na pláži zíde len hŕstka ľudí a farby oblohy sa odrážajú v pokojnom mori.
Kmeň, ktorý si zvolil úplnú izoláciu
To, čo robí Andamany naozaj výnimočnými, je kontrast. Popri modernom turizme tu totiž stále existujú komunity, ktoré si vedome udržiavajú odstup od vonkajšieho sveta. Najznámejším príkladom sú Sentinelci, žijúci na ostrove North Sentinel Island. Ten je prísne chránený a bežný návštevník sa k nemu ani len nepriblíži – a presne tak to má byť. Ide totiž o ochranu jedného z posledných úplne izolovaných kmeňov na svete. Sentinelci odmietajú akýkoľvek kontakt s civilizáciou a indická vláda rešpektuje ich právo žiť rovnako, ako žili ich predkovia tisíce rokov.
O ich existencii sa vie už celé stáročia, no dodnes neexistuje spoľahlivý záznam o ich jazyku ani kultúre, keďže kontakt bol vždy len minimálny alebo priamo odmietnutý. Sú pravdepodobne potomkami jednej z najstarších ľudských populácií Ázie – ich predkovia sa na ostrovy dostali pred desiatkami tisíc rokov, ešte keď bola hladina oceánov nižšia. Okrem Sentinelcov žijú na Andamanoch aj ďalšie pôvodné kmene, napríklad Jarawa či Onge. Kedysi tu žilo približne 7 000 pôvodných obyvateľov, dnes ich zostalo len niekoľko stoviek. Turistické oblasti sú však od týchto komunít jasne oddelené, takže bežný cestovateľ sa s nimi počas dovolenky vôbec nestretne.
Stopy koloniálnej minulosti
Napriek svojej odľahlosti majú ostrovy prekvapivo bohatú históriu. Počas britskej kolonizácie tu vznikla neslávne známa väznica Cellular Jail v Port Blaire, kam boli posielaní politickí väzni z celej Indie. Dnes patrí medzi najvýznamnejšie historické pamiatky celého súostrovia a jej prehliadka pôsobí ako pripomienka toho, akú cenu stálo dnešné pokojné súostrovie v minulosti.
Dažďové pralesy, koraly a jediná aktívna sopka Indie
Andamany sú domovom hustých dažďových pralesov, mangrovových porastov, farebných koralových útesov a dokonca aj aktívnej sopky – Barren Island je jedinou činnou sopkou v celej Indii. To najpodstatnejšie je však to, že Andamany zostávajú bezpečnou a pokojnou destináciou. Turistické oblasti sú dobre organizované, infraštruktúra funguje spoľahlivo a celé súostrovie pôsobí uvoľnene a autenticky. Izolované kmene sú od bežných destinácií striktne oddelené a ich ochrana nijako neobmedzuje samotné cestovanie.
Čo si treba vybaviť pred odletom
Dobrou správou pre cestovateľov je, že vstup na hlavné turistické ostrovy sa v posledných rokoch výrazne zjednodušil – cudzinci už nepotrebujú starší Restricted Area Permit a namiesto neho sa jednoducho zaregistrujú priamo pri prílete na letisko v Port Blaire. Táto registrácia pokrýva približne tridsať otvorených ostrovov vrátane Havelocku, Neil Islandu aj Baratangu. Výnimkou zostávajú občania niektorých krajín (napríklad Afganistanu, Číny či Pakistanu), ktorí špeciálne povolenie potrebujú aj naďalej, a samozrejme chránené kmeňové územia, kam nemá povolený vstup nikto okrem výnimočných vedeckých či vládnych misií.
Prečo zaradiť Andamany do svojej cesty po Indii
Ak plánujete poznávací zájazd po Indii, Andamanské ostrovy sú ideálnym doplnkom k pamiatkam ako Tádž Mahal – spojíte tak históriu a kultúru s pár dňami skutočného oddychu pri mori. Pozrite si aktuálnu ponuku zájazdov do Indie a zaraďte do svojho itinerára aj tento kúsok tropického raja.
